Moins de trois ans avant le départ, la machine est en marche: un nouvel IMOCA est en construction, son équipe s'est structurée, et le skipper de Paprec aborde cette nouvelle campagne avec une maturité forgée par l'expérience.
Une préparation déjà lancée, un calendrier précis
La parenthèse post-tour du monde aura été de courte durée. Le voilier de Richomme, conçu une nouvelle fois avec le cabinet d'Antoine Koch, est en chantier pour une mise à l'eau prévue en mars prochain. Cette date marque le véritable coup d'envoi du compte à rebours opérationnel. L'objectif n'est pas de tout réinventer, mais d'optimiser la plateforme existante. Le principal axe de développement porte sur la stabilisation du vol sur foils, un enjeu désormais central pour la performance des IMOCA de dernière génération.
Leçons du passé et ambitions tactiques
Pour Richomme, la principale révélation du Vendée Globe 2024-2025 n'a pas été technique, mais psychologique. La longueur de l'exercice, qu'il redoutait, s'est avérée être un terrain sur lequel il a excellement géré. Cette confiance acquise nourrit aujourd'hui son ambition. Il évoque avec pragmatisme la pression inhérente à son statut de dauphin: « Nous sommes très conscients qu'il y a plus de chances de moins bien faire que de mieux faire. Il nous reste une place à gravir. Mais il en reste 39 derrière. » La marge est infime, la progression exigée se mesure à la seconde et au mille parcouru.
Contexte et projection pour la flotte
Ce démarrage anticipé n'est pas isolé. Il s'inscrit dans un calendrier de courses intermédiaires qui servent de banc d'essai. L'engagement d'Ulysse Nardin comme chronométreur officiel jusqu'à l'édition 2028, incluant la Vendée Arctique (2026) et la New York-Vendée (2028), consolide l'écosystème économique et la stature du projet. Pour les analystes et les équipements, la feuille de route de Richomme sert désormais de référence. L'arrivée de son nouvel IMOCA dans les prochains mois fournira les premières données brutes sur l'évolution du design et sa polarité dans des conditions réelles. La prochaine étape sera de vérifier ses performances en conditions musclées lors des premiers essais à la mer.