Pour les vingt équipages de L'Aventura, la première réalité de cette deuxième étape de 783 milles tient en un isobare: jusqu'au cap Saint-Vincent, le vent affichera à peine huit à douze nœuds. Une phase de transition où le taux de distance au fond (VMG) au portant devra composer avec des allures molles.
La météo dicte le tempo
Le plan de route annoncé par le routier d'un des bateaux de tête est limpide: une traversée du golfe de Cadix en conditions légères, avec une dorsale anticyclonique à affronter au large du Portugal. C'est dans ce gradient de pression resserré que naîtront les premières différences. La remontée au près le long de la péninsule ibérique marquera le basculement vers des conditions plus musclées, avec un flux de Nord-Ouest soutenu autour de vingt nœuds au niveau du cap Finisterre. Les polaires de vitesse au près deviendront alors le document de bord le plus consulté.
Golfe de Gascogne: le créneau stratégique
L'analyse des modèles GFS et ECMWF converge sur le point de bascule critique: un front froid associé à une dépression devrait accompagner la flotte dans sa traversée du Golfe de Gascogne. L'enjeu ne sera plus seulement de tenir le cap sur l'île d'Yeu, mais de rester à l'avant de ce front. Un positionnement sous le flux préfrontal de Sud-Ouest promet des allures portantes et rapides, mais au prix d'une navigation plus exposée aux grains et à une houle croisée. Se faire rattraper par le front, c'est affronter des vents de plus de trente-cinq nœuds et une mer formée, mais sur un cap direct vers l'arrivée.
Projection 48h: le Golfe décidera
Pour le duo Paul Loiseau / Victor Le Pape (Région Bretagne CMB Espoir), déjà en tête après leur victoire dans la première étape, le calcul est simple: sortir du golfe de Cadix avec le moins de retard possible sur les bateaux ayant opté pour une route plus occidentale. Les prochaines quarante-huit heures, jusqu'à l'entrée dans le Golfe de Gascogne, ne devraient pas modifier l'ordre général de la flotte. C'est au niveau des Açores, dans cette zone de transition entre l'anticyclone et le front froid, que le classement pourra se recomposer. La nuit de jeudi à vendredi, à l'arrivée, pourrait récompenser ceux qui auront su cartographier la trajectoire précise de ce front avec le plus de précision, transformant une prévision météo en une avance de milles.