Quand la course s'arrête pour une chouette
Le détail, rapporté par Voiles et Voiliers, en dit long sur l'état d'esprit de cette épreuve mythique: même à 1 805 milles du départ, la solidarité maritime prime sur le chrono. Un geste qui, dans le feu d'une course de plus de six jours, n'a rien d'anodin.
Pace impose sa Volvo 70 sur toute la distance
C'est le Volvo 70 Pace, barré par Johnny Vincent, qui s'est imposé au classement IRC général et aux honneurs en temps réel. Parti le 9 août du Royal Yacht Squadron de Cowes, le bateau a franchi la ligne d'arrivée le 16 août à 4 h 17 BST, pour un temps total de 6 jours 14 heures 47 minutes et 31 secondes. Sur les 33 bateaux engagés — 182 équipiers de 22 nationalités —, Pace a mené la danse sans casse: Vincent a souligné que le bateau a bouclé près de 2 000 milles « sans aucune rupture ni défaillance mécanique ». Un hommage au travail de l'équipe à terre et à la préparation méticuleuse du programme.
Un duel Palanad 4 / Pace à couper le souffle
Le vrai suspense, en temps corrigé, s'est joué entre Pace et le français Palanad 4. Les deux bateaux se sont livré ce que Vincent a qualifié de « véritable bataille royale » tout au long du parcours, avec un avantage pour Palanad 4 dans la mer du Nord. Le titre de Live Sail Die confirme d'ailleurs que Palanad 4 a « prouvé le concept » sur cette épreuve, tandis que la catégorie Class40 s'est jouée in extremis. Pour les régatiers qui suivent l'évolution des monocoques hauturiers, ce duel illustre parfaitement comment un design bien mis au point peut rivaliser avec un monocoque de 70 pieds en temps corrigé — la preuve que la jauge IRC récompense encore la stratégie et le réglage autant que la puissance brute.
Ce qu'on retient pour nos prochains préparatifs
Trois points à graver dans le carnet de bord:
- La fiabilité avant tout. Près de 2 000 milles sans casse, ça ne s'improvise pas. Vérifie pataras, haubans et points d'ancrage des voiles avant chaque grand départ — c'est là que ça casse.
- Le temps corrigé reste roi. Pace gagne en temps réel et en IRC. Ne néglige pas ta fiche de jauge: chaque réglage de poids, chaque choix de voile d'avant influence ton temps corrigé sur une épreuve de cette durée.
- L'humanité en mer. Sauver une chouette effraie à 70 milles au large, c'est aussi ça, l'esprit de la course au large. Garder le cap sur l'essentiel, même quand le classement presse.
La prochaine édition dans quatre ans s'annonce déjà comme un rendez-vous incontournable. En attendant, on reprend les réglages.