D'après les instructions de course publiées par le directeur de course Iain Murray et relayées par Sailweb, la deuxième régate préliminaire de la 38e Coupe de l'America, prévue à Naples du 25 au 27 septembre, s'éloigne franchement du format vu en Sardaigne. Suppression du délai de cinq minutes en flotte, temps limite raccourci, grille de points à dix au vainqueur: la jauge change, et avec elle la lecture tactique des manches.
Le délai de cinq minutes, un joker en moins
En Sardaigne, les équipes pouvaient demander un unique délai de cinq minutes avant le départ d'une manche de la flotte en cas de panne ou d'incident technique. Ce joker saute pour Naples. Le chef umpire Richard Slater justifie ce choix par la fenêtre de diffusion et les attentes du public. Concrètement: chaque AC75 doit être prête à enchaîner huit courses sans filet. La seule exception autorisée, c'est avant la finale entre les deux premiers au classement, une fois la série de huit manches bouclée. Pour les teams, ça rebat la gestion du risque: plus question de compter sur une porte de sortie en cas de pépin en pré-départ. Le départ devient un moment critique, à négocier sans assurance.
Format de course: 25 minutes max, 10 points au vainqueur
Le temps limite par course est fixé à 25 minutes, avec obligation pour tous les bateaux de franchir la ligne dans les cinq minutes suivant le premier. Par petit temps, le délai pour atteindre la première marque reste calé à sept minutes — c'est le juge de paix quand la brise faiblit. La fenêtre de course officielle court de 7,5 nœuds (limite basse, mesurée sur deux minutes par la direction de course) à 21 nœuds. Au-delà, plus de départ. Et si l'état de la mer ne permet plus de foiler, le directeur peut annuler la manche — un paramètre à intégrer dans ta lecture des phases d'attente.
Côté scoring, la série flotte passe en mode gros points: dix au premier, puis un point de moins jusqu'au neuvième qui en marque deux. Règles de course à la voile — Version 5 America's Cup. Sur neuf bateaux au départ, chaque erreur se paie cash. Le format encourage clairement l'offensive et les bordures risquées. Les manches d'ouverture comptent double: un DNF ou un mauvais résultat te laisse une marge réduite pour recoller au classement.
Agenda et terrains de jeu
La période d'entraînement officiel s'étale du 9 au 15 septembre, sous la supervision du Regatta Director. Suivent trois jours de courses d'entraînement (22-24 septembre) avec direction de course sur l'eau et umpires en booth — l'occasion pour les teams de tester le logiciel, le broadcast et les procédures en conditions quasi-réelles. Puis place à la compétition, du 25 au 27 septembre.
Les parcours restent des windward/leeward « gated », avec option courte ou longue selon la force du vent. Toutes les manches se terminent sur un downwind, et une course n'est validée que si deux bords sont complétés. À garder en tête pour ton debriefing: le nombre de bords réellement disputés te dira si la journée fut productive ou simplement déguisée en attente.
Trois réflexes avant le coup d'envoi
- Vérifie chaque check technique avant le pré-départ: pas de joker de cinq minutes pour te sauver cette fois
- Prépare tes phases de portant la veille au soir: tout se joue sur le downwind final
- Intègre la fenêtre 7,5-21 nœuds dans ta lecture du plan d'eau: la course peut disparaître en un instant