Mais dans le sillage de ce grand rendez-vous, c'est tout l'échiquier des courses IMOCA qui se redessine, comme le détaille Sud Ouest depuis La Rochelle. Pour les amateurs de pré-réglage comme pour les suiveurs de la classe, l'équation budget-sponsor redistribue pas mal de cartes en peu de temps.
Bestaven coupe le spi sur l'Ocean Race 2027
Absent des lignes de départ depuis le Vendée Globe 2024, Yannick Bestaven renonce à l'Ocean Race 2027, course en équipage autour du monde dont le coup d'envoi est calé au 17 janvier. Le Rochelais, vainqueur du Vendée Globe 2020-2021, cherchait des partenaires depuis le retrait de son sponsor début 2025. Plutôt que de tirer un bord dans le vide, le skipper change de cap et de tempo: selon Sud Ouest, il a confié en marge du Grand Pavois de La Rochelle que « pour la suite, cela avance bien », évoquant le rassemblement de partenaires privés sous une marque ombrelle oeuvrant pour une bonne cause. Le précédent existe déjà chez Paul Meilhat, dont le United by The Ocean, victorieux de l'Atlantic Race, devrait être au rendez-vous de janvier avec un modèle identique. Si les discussions aboutissent, l'Imoca ex-Maître-CoQ serait aligné sur les courses du second semestre 2027.
Route du Rhum: qui prend le départ, qui reste à quai
Pour la transat Saint-Malo – Guadeloupe du 1er novembre, la liste se précise et les absences pèsent déjà sur le plateau. Thomas Ruyant, tenant du titre, ne prendra pas le départ malgré un nouveau bateau censé viser le doublé et laisse un gros trou dans la flotte des favoris. À l'inverse, Maximilien Sorel a sécurisé son budget et sera sur la ligne le 1er novembre, malgré la perte de son sponsor après le Vendée 2024-2025. Le Rochelais Robin Marais, 39 ans, a de son côté validé l'achat d'un Imoca de 2007 ainsi que sa qualification pour la course. Du côté des multicoques, Erwan Le Roux, sur Plastic Odyssey Fifty en Multi 50, attend encore les dernières réponses pour boucler son budget et s'assurer une place sur la ligne.
À garder au bearing avant le coup d'envoi
Trois feux à surveiller de près: la communication officielle de Bestaven sur la constitution de sa marque ombrelle, la liste définitive des partants Route du Rhum qui se fige au fil des jours, et le plateau des 24 H Ultim 5e édition qui se dessine progressivement. Pour nous autres, à la barre ou au pont, c'est aussi le bon moment pour recalibrer nos paris sur les marins qui porteront les couleurs cet hiver, et repérer ceux qui auront les moyens de pousser dans le vent sur les grandes courses à venir.